13 de juny 2023
Conferència: Egipte un DO del Nil
Quan l’historiador Heròdot va visitar Egipte en el 450 a. C., en contemplar la riquesa del país va exclamar la seva cèlebre frase «Egipte és un do del Nil». I no podia ser més cert ja que l’antic Egipte seria un desert si no fos per les aigües vivificants del riu Nil.
No coneixem amb seguretat el nom del riu, però sí que sabem que en un moment més avançat de la història de l’Egipte faraònic, es designa com iteru (que significa literalment «riu»). A partir de la Baixa Època s’anomena Neilos.
Així el paisatge d’Egipte estava dominat per la presència del riu. Allí on les aigües del Nil arribaven, la vida podia sorgir. I més enllà dels camps, s’estenia el desert i les necròpolis. Les ciutats i poblats es van construir generalment en la ribera est, més enllà dels camps. L’explicació ha de buscar-se en el simbolisme del curs del sol.
El paisatge que presentava l’Egipte faraònic era molt diferent a l’actual, ja que es produïa la inundació anual. Aquest fenomen inexplicable només podia ser fruit de l’acció d’alguna divinitat. I per això van designar a Hapy com a déu de la crescuda i del poder beneficiós del Nil, sent la inundació «l’arribada de Hapy». Els orígens de Hapy eren una cova protegida per una serp, prop de la primera cataracta a Assuan.
Per a tractar d’infondre-li totes les característiques relacionades amb el concepte de fertilitat, els sacerdots egipcis van crear una divinitat andrògina, amb barba trenada masculina però amb pits abundants femenins. El seu cos mostrava un ventre inflat, amb plecs de greix que remeten a la idea d’abundància. A més, el color de la seva pell va ser blavosa amb ratlles horitzontals (recordant les aigües del riu) o de color verd (representant la fertilitat de les plantes). Potser l’element més característic és el tocat que llueix al seu cap, format per les plantes heràldiques d’Egipte, el lotus i el papir.
En els laterals dels trons, substituint als déus de la monarquia Horus i Set, dues figures de Hapy entrellaçaven les plantes heràldiques del lotus i el papir en la figura del sema-tauy o unió de les dues terres.
Però la inundació no estava exempta de riscos, sent conscients que una inundació massa abundant podia arrasar el poblat però unes aigües baixes provocaria una terrible fam. Per a evitar que això succeís, els sacerdots escrivien rotllos de papirs amb pregàries que llançaven al Nil juntament amb figuretes de Hapy i ofrenes per a implorar una bona inundació.
En aquells llocs en els quals el Nil era molt turbulent rebia una especial adoració. Un d’aquests emplaçaments era Djebel Silsila, on es construïen monuments que només eren accessibles durant la inundació, moment en el qual el Nil dipositava el seu llim fertilitzant, reforçant la idea de renaixement.
Però l’últim responsable que la inundació arribés en el seu just moment i fora beneficiosa era el faraó. Com a garant de la maat (el concepte egipci d’ordre còsmic, equilibri i justícia), el sobirà era l’encarregat que Hapy fos abundant.
Les aigües del Nil eren beneficioses però estaven plenes de perills. D’una banda els animals que vivien en les seves ribes com els hipopòtams i els cocodrils. I d’altra banda, el risc de morir ofegat en les seves aigües. Molts van ser els que van perir ofegats però el destí que els esperava era diví. Igual que el déu Osiris va perir en les aigües del Nil en ser llançat en un taüt, els difunts ofegats s’identificaven amb aquesta divinitat i passaven a ser humans deïficats.
Un dels més famosos va ser Antínous, l’amant d’Adrià, qui va morir ofegat durant el viatge a Egipte que va dur a terme en el 130 d. C.. Però llavors accedies al Més enllà, on el paisatge era com en la terra, amb un riu semblant al Nil.
Nuria Castellano i Solé